人工合成技术将引领钻石加工业革命

    据路透社报道，长久以来钻石对女人有着无法抵挡的诱惑。将来，这些价格不菲的“石头”在电动汽车或其它新产品上会有更广泛的用途。

    专家一致认为，无论是极端耐用的钻头，还是半导体和眼科器械，对钻石的需求都在急速增长。人工合成钻石是个方兴未艾的产业，必将在更多行业里发挥作用。

    本部位于马萨诸塞州的人工合成技术制造企业“阿波罗之钻”的CEO布赖恩特·利纳罗说，钻石作为一种矿物，就像十九世纪五十年代的钢铁；二十世纪的硅一样，将来的五十年中会广泛地应用于各行各业。但是，钻石的天然储量远远无法满足需求。“阿波罗之钻”家族控股企业的主席，利纳罗的父亲对路透社记者说：“我们公司有能力制造当前市场上质量最好的半导体。” 他还说，钻石耐高温的特性会使高速处理器制造领域发生革命性变革，钻石在电动汽车上的使用会使电动汽车的全球普及不再是个梦想。研制电动汽车、动力阀、或者是未来电脑，遇到的很多问题都是关于如何处理散热问题。用钻石来取代硅可以减少80%电路长度。

    化学蒸汽沉淀法（CVD)是人工合成钻石技术中很重要的一种方法，利用不同化学气体间的相互反应生成钻石。与二十世纪中叶的“高压高温”钻石制作法（HPHT)相比----由“通用电气”公司发明的用融化的金属溶液做催化剂，压缩碳来制取钻石的方法，化学蒸汽沉淀法（CVD)可以更有效地对钻石定型。也就是说可以制造出超薄钻石，这种超薄钻石在微机处理器等领域将大有用武之地。

    工业领域中使用的钻石大多为人工合成钻石。人工钻石领域的传奇人物，“钻石交易公司”（DTC)的De Beers说，工业领域每年对钻石的需求量是200吨左右，是天然钻石的好几倍。

    使用HPHT技术制造钻石，很少能接近天然宝石的质地。多数成棕黄色。交易中这些钻石被称为“高噪音”。但是以CVD技术制造的钻石在制作过程中可以进行更多的控制操做，更重要的是，钻石呈无色透明状。

    De Beers控制着全球55%“未加工钻石”的销量，同时还拥有一家人造合成钻石公司“第六元素”，这家公司是工业用钻石制造企业的领头羊。他预测全球工业用钻石的潜在市场价值是500亿美元，几乎与每年有600亿市场价值的珠宝钻石行业持平，是纯钻石行业（167亿美元）的几倍。

    除了生产高科技市场产品，“阿波罗之钻”公司同样着眼于珠宝行业。公司相信，凭着CVD的成熟技术，他们的产品在珠宝市场上有资格与天然钻石一决高下。布赖恩特·利纳罗说“我们的产品无论在化学成分上还是物理特性上，以及成色上与真的天然钻石几乎相同，我们的钻石可以当之无愧的拿来做结婚戒指！”

    De Beers说，他们的产品对传统天然宝石市场的冲击不大，因为一项研究表明，还是有94%受访妇女表示，她们更喜欢天然的宝石，而不是制造出来的。

    为防止鱼目混珠，相关的钻石辨识器械也相应推出。即使是最完美的人工钻石也难逃它们的“慧眼”。

    “钻石交易公司”（DTC）市场部经理史蒂芬·卢瑟尔说，“钻石的价值在于它稀有和传承价值，它们几乎和地球一样古老，我们的地球已经停止生产钻石了。”